Quel Gravel choisir ? Le guide complet
Le gravel, c'est la nouvelle tendance du cyclisme ! Véritable couteau suisse qui se distingue de la multitude de typologie de vélos, le gravel vous permet de rouler sur route, sur chemins de terre et même sur des sentiers légers. Mais avec autant de choix, comment s'y retrouver et choisir le modèle qui nous convient ?
Tout d’abord, une mini définition s’impose, à savoir : qu’est-ce que le gravel ?
Qu’est-ce que le Gravel, définition
Né de la pratique versatile entre gravier, route et terrains de randonnées, le gravel s’est d’abord présenté comme un montage hybride de vélo de route avec des composants VTT.
Mais devant une utilisation grandissante et une pratique toujours plus développée, en ultra distance, en touring et bikepacking, etc. les fabricants ont développé des modèles spécifiques avec des caractéristiques tout autant spécifique.
En effet, selon que vous souhaitez prioriser certains chemins ou types de routes dans un parcours spécifique vous aurez besoin d’un vélo qui vous permet de vous engager sans perdre en performance ou en efficacité sur le terrain désiré.
Vous n’aurez pas nécessairement besoin d’équiper en roues larges si vous savez qu’une portion importante de route sera sur gravier ou route goudronnée !
En revanche, lorsque vous partez sur un parcours longue distance, vous devrez vous équiper correctement et bénéficier de fixations adaptées, ce que ne peuvent pas forcément offrir les VTT ou vélos de route plus classiques.
Pourquoi choisir un gravel ?
Beaucoup de raisons poussent les cyclistes d’aujourd’hui à se diriger vers ce type de vélo.
L’avantage principal de ce modèle hybride est bien entendu les possibilités qu’il offre d’un point de vue fixations et équipements de voyage ou bikepacking.
Et si vous ne pratiquez pas le gravel longue distance ou les parcours off-road ?
Vous trouverez tout de même votre compte puisqu’il permet aussi une légèreté dans l’équipement tout en optimisant la puissance nécessaire sur la transmission et la conduite.
Vous pouvez retrouver une multitude de gravel en montage à la carte dans notre section dédiée que notre atelier a pu réaliser depuis notre ouverture !
Quels sont les principaux avantages du gravel ?
Nous avons regroupé sous trois points les avantages qui poussent à choisir un vélo gravel plutôt qu’un modèle plus classique de vélo de route, ou le format VTT qui se destine aux terrains moins réguliers.
1/ Polyvalence
Le gravel bike est le vélo idéal pour pratiquer une multitude de terrains.
Il convient parfaitement aux longues sorties sur route, aux randonnées sur chemins de terre, aux routes pavées ou accidentées, ou encore pour les routes parfaitement goudronnées, le gravel s'adapte à toutes vos envies.
2/ Confort
Grâce à sa géométrie plus confortable qu’un VTT et moins rigide qu’un vélo de route, et avec des pneus plus larges, le gravel offre une excellente absorption des vibrations, idéal pour les longues distances.
A savoir qu’on trouve aujourd’hui de plus en plus d’équipement télescopique (tige de selle, direction, etc.), on trouve également de plus en plus de modèle avec suspension arrière.
3/ Robustesse
Conçu pour affronter les différents types de terrains pour une pratique polyvalente, le gravel se doit d’être plus robuste qu'un vélo de route classique.
Il permet d’aborder plus facilement les variations de terrain. Moins pratique qu’un vélo de descente mais tout autant résistant !
Il ne lui manque plus que les suspensions mais cela ne saurait tarder…
Pour résumer, le gravel permet de pratiquer tous les types de route avec un confort indiscutable, qui démontre une polyvalence tant recherchée par les amateurs de randonnées et routes mixtes.
C’est également un critère qui peut convenir aux athlètes type biathlon, triathlon comme les professionnels sportifs en recherche de performance globale.
Les différents types de gravel
Tout comme le vélo lui-même a su se décliner selon les pratiques des utilisateurs (ville, route, chemin), le gravel a su développer son éventail d’offres pour les professionnels comme le grand public. Les fabricants de cadres gravel ou d'équipements gravel on pu alors développer de nombreuses solutions pour répondre à toutes les envies.
Devant un tel engouement, les cyclistes se retrouvent avec encore plus de choix, selon l'usage, selon les inspirations et selon ses capacités sportives !
Avec des modèles variés, c’est autant de possibilité pour répondre aux besoins de tous les pratiquants du gravel.
On trouve principalement trois grandes familles pour distinguer le gravel :
Gravel endurance
Parfait pour les longues distances sur route et chemins mixtes. Il offre un confort maximal et possède tout un arsenal de fixations pour des sacoches à taille réduite et porte-bidons.
Le gravel endurance sera votre partenaire pour vous dépasser et aller plus loin sur des voyages sur route principalement.
On le retrouvera sur des courses telles que la Migration Gravel Race.
Gravel aventure
Plus polyvalent, que la version endurance, le gravel aventure est équipé de pneus plus gros et d'une géométrie plus détendue.
Il sera idéal pour les aventures hors des sentiers battus, pour tester vos limites en off-road. Il répond au besoin des sportifs ou des aventuriers de la longue distance pour des parcours et itinéraires que vous pourrez facilement improviser.
Il permettra de rejoindre facilement les routes plus clémentes ou les routes de forêt.
Le gravel aventure est légèrement plus énergique que l'endurance mais un peu moins que le gravel de course.
Gravel racing
Inspiré du cyclocross, il est plus léger et plus réactif. Il est le dernier chainon de l'évolution du gravel, parfait pour les courses et les parcours techniques pour tout niveaux. Il ne conviendra pas forcément aux parcours longue distance puisqu'il vise la performance ultime.
Ici, le confort est légèrement délaissé pour une efficacité et une optimisation de l'énergie dépensée.
On retrouve ce type de vélo sur des courses comme la Gravel Adventure de UCI Gravel Race.
Quels critères prendre en compte pour bien choisir son gravel ?
On peut rassembler les éléments principaux du gravel de manière simplifiée.
Chaque élément apportera un supplément pour l’ensemble du montage gravel.
1/ Le cadre
En aluminium, en acier ou en carbone, le choix du matériau influera sur le poids et le confort du vélo.
Cela jouera également sur le confort de route, on revient plus en détail sur les matériaux utilisés pour un cadre vélo dans cet article.
2/ La fourche
Une fourche en carbone ou en aluminium, avec ou sans suspension, selon vos préférences et votre budget.
On trouve aujourd'hui des fourches télescopiques pour s'adapter aux exigences de certains terrains ou celles des cyclistes !
3/ Les pneus
Le choix des pneus est crucial pour adapter votre gravel à votre terrain de jeu.
Pneu large, pneu étroit, la géométrie des vélos type gravel permet d'envisager parfois des format de roues qui ne sont pas toujours compatibles sur vélo de route classique !
4/ La transmission
Les transmissions sont variées, allant du groupe route au groupe VTT, avec des plateaux et des cassettes adaptés à tous les usages.
Et le gravel électrique dans tout ca ?
Comme pour les VTT, le gravel électrique est une excellente option pour ceux qui souhaitent parcourir de plus longues distances ou affronter des dénivelés importants.
Le gravel musculaire, quant à lui, offre une expérience de pilotage plus pure et est idéal pour les sportifs à la recherche de performances.
Pour finir
Le vélo gravel, c'est un vélo polyvalent qui vous permettra de découvrir de nouveaux horizons. Il convient cependant de pratiquer les terrains mixtes pour en tirer un vrai bénéfice. Pour choisir le modèle qui vous convient, prenez en compte votre pratique, votre budget et vos préférences.
N'hésitez pas à demander conseil auprès de notre atelier Baroudeur Cycles pour trouver le gravel parfait pour vous !
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Si vous cherchez l’inspiration vous pouvez aussi retrouver tous nos montages à la carte sur notre site.
